In caso di decesso di un proprietario d’immobile, tutti gli eredi legali e/o gli eredi istituiti diventano contemporaneamente proprietari dell’intero patrimonio del defunto e si assumono tutti i suoi debiti. Alla morte del proprietario quindi gli eredi si assumono diritti e obblighi del defunto, la cosiddetta «successione universale». Tutti gli eredi messi assieme costituiscono appunto la comunione ereditaria.

Prendere decisioni unanimi
Tutte le decisioni della comunione ereditaria vanno prese all’unisono poiché l’eredità, quindi anche la casa o l'appartamento, è di proprietà di tutti gli eredi. Se l’immobile è dato in affitto, serve il consenso di tutti per un'eventuale disdetta all’inquilino o un aumento della pigione. Lo stesso vale per un’eventuale vendita.

Quanto più membri comprende la comunione ereditaria, tanto più difficile risulta prendere decisioni unanimi. Spesso infatti gli eredi non riescono ad accordarsi circa il destino dell’immobile. La legge contempla il diritto di ogni erede a richiedere in qualsiasi momento la spartizione legale dell’eredità. In questo caso sarà un tribunale a decidere un’eventuale vendita o incanto forzato (in via privata tra gli eredi o a livello pubblico). Tali atti pubblici determinano sempre costi più o meno elevati e sono quindi sconsigliati.

Se il testatore lascia in eredità un appartamento in proprietà per piani, la comunione ereditaria si assume diritti e obblighi nell’ambito della comunione di comproprietari di proprietà. La comunione ereditaria designa inoltre un rappresentante che partecipi alle riunioni condominiali.

Nel caso in cui l’eredità sia oberata di debiti, gli eredi possono rifiutarla.